“天地玄黄”，其实也就是“天玄”“地黄”的意思。“玄”是指黑色，黄是指黄色。“天地玄黄”，简而言之，天是黑色，地是黄色。讲的就是天和地最初、最笼统的样子。
但是“玄”除了指黑色，还有幽深玄妙的意思。天玄，就是天道玄妙，深邃莫测。就如同晚上仰望星空，宇宙的深邃给人的就是深不可测的念想。
“黄”也一样，除了指黄色以外，也有地道深邃的意思。地势坤，君子以厚德载物。土德归厚。“地黄”，以黄代地，因为中原文化产生于黄河流域，土地是黄色的，人的皮肤是黄色的，吃的粮食也是黄色的。黄色，有庄重之意。
另外，从国学经典《周易》的文化层级上讲：太极生两仪，两仪生四象。天道属阳，玄色属阴，即是阳中有阴；地道属阴，黄色属阳，又是阴中有阳。
《易经》中讲，天为阳，地为阴，天地合为阴阳。所以“天地玄黄”4个字，其实讲的也是古人“阴阳平衡”“阴阳互生”的基础理论和价值观。是认识世界的本质哲学。
