“善哉”shàn zāi 是一个赞美之词,有夸奖的意思,即“好啊”。古人经常在他人说了某句有道理的句子时说,来表示他的赞同。后来在佛经翻译中借用此词。《西游记》唐僧用作表示惊叹的口头语,既可以表示赞许,又可以表示不满,甚至用作当作“罪过”后的赎罪。按现在的通俗话语说含有“这是咋说的……”意思。