19世纪末,德国的魏格纳通过对自来水中的普通细菌的研究,发现了微生物的存在,为微生物学的发展做出了重大贡献。他设计了一种特殊的培养皿,能够使细菌在上面生长,且只有一层,方便观察。他还研究了细菌的形态、生长、代谢等特征,并提出了细菌是单细胞生物的观点。这项研究不仅推动了微生物学的发展,也为现代医学的发展提供了基础。