县级市和区的区别主要在于行政级别、管辖范围和行政管理。
1、行政级别：区通常隶属于地级市，而县级市则直接隶属于省级行政单位，区的行政级别相对较低，而县级市的行政级别较高。
2、管辖范围：区的辖域通常较小，主要涵盖城市的一个或几个街道、社区；而县级市的辖域较大，通常涵盖一个县的城市部分及周边乡村地区。
3、行政管理：区的行政管理机构较为简单，通常包括区***及其相关部门；而县级市的行政管理机构较为复杂，除了区***及其相关部门外，还可能包括市***及其相关部门。
4、地位和名称：县级市在行政区划上相当于地级市的下一级单位，具有相对独立的行政管理权；而区在行政区划上属于地级市的下一级单位，但其行政管理权相对较弱，县级市的名称中通常包含“市”字，如“南京市江宁区”；而区的名称中通常不包含“市”字，如“北京市朝阳区”。
5、经济发展：由于行政级别和管辖范围的差异，县级市通常具有更高的经济发展水平和更大的发展潜力，这并不意味着区的经济发展一定落后，很多地区的区也在不断发展壮大。
