"存天理灭人欲"这个词语出自中国古代儒家思想，主要用来描述一种道德观念和行为准则，它主张人们应该克制自己的私欲，遵循天生的道德法则(天理),而不是过分追求个人的欲望和享受(人欲)，就是要求人们在生活中要有道德约束，不要过分沉溺于物质享受和私欲之中。
在儒家经典《论语》中，孔子曾说：“君子有三戒：少之时，血气未定，戒之在色；及其壮也，血气方刚，戒之在斗；及其老也，血气既衰，戒之在得。”这里的“戒之在色”、“戒之在斗”就是指要克制自己的欲望，遵循天理，而在宋代朱熹的《四书章句集注》中，他对“存天理灭人欲”作了进一步解释，认为“天理”包括仁、义、礼、智、信等道德品质，而“人欲”则是指贪婪、懒惰、傲慢、虚荣等不良品质。“存天理灭人欲”就是要人们在生活中遵循道德规范，克服自己的私欲，追求高尚的品质。
在现代社会，"存天理灭人欲"这种观念仍然具有一定的现实意义，它提醒我们要在物质追求与精神追求之间找到平衡，既要关注个人的发展和享受，也要关注社会的和谐与进步，通过克制私欲，培养良好的道德品质，我们可以为社会的繁荣和人类的幸福作出贡献，这一观念也有助于我们在面对诱惑和困难时保持清醒的头脑，做出正确的判断和选择。
