靠前个典故
“自强不息”语出《易经》“天行健，君子以自强不息”，意指自觉地积极向上、奋发图强、永不懈怠。在1921年4月6日厦门大学的开学典礼上，场内讲坛上方用鲜花结成“厦门大学开幕纪念”八个大字，下悬校训“自强不息”四个大字。
第二个典故
首任校长邓萃英开宗明义提出：“大学之要务有三：（1）研究学术；（2）培养人才；（3）教育与社会须联为一气。另有一种要务，就是‘自强不息’四字。”据此定“自强不息”为校训。
第三个典故
“止于至善”语出《大学》首句“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，意指通过不懈努力，以臻尽善尽美。将“止于至善”写入厦门大学校训，是第二任校长林文庆先生提出的。他说：“‘止于至善’为本大学进行之目标，亦即本校之校训”。
