功利主义法学派的鼻祖
边沁是英国的法理学家、功利主义哲学家、经济学家和社会改革者。他是一个政治上的激进分子，亦是英国法律改革运动的先驱和领袖，并以功利主义哲学的创立者、一位动物权利的宣扬者及自然权利的反对者而闻名于世。他还对社会福利制度的发展有重大的贡献。
家境优渥却将一生投入到追求正义与真理当中的边沁，最终为英国的政治法律体系改革做出了重要的贡献，他的核心思想——功利主义，成为了伦理学无法被忽视的重要理论成果。这个看似庸俗的词，背后却有着自身独特的意义。
与几位德国哲学家的恢弘格局不同，英国哲学家的思想表达非常务实谨慎。
边沁的思想看似格局狭窄，但事实上对现代政治学、法学与经济学影响深远，对于多数人来说也易于理解。
边沁家境优渥，幼时被称为神童。很早就成为了律师但对英国法律体系感到失望，开始著书立说以实现自己的理想，最终为英国十九世纪的法律改革做出了巨大的贡献。
功利主义
即效益主义，是道德哲学（伦理学）中的一个理论。提倡追求「最大幸福」（Maximum Happiness）。认为人应该做出能「达到最大善」的行为，所谓最大善的计算则必须依靠此行为所涉及的每个个体之苦乐感觉的总和，其中每个个体都被视为具相同份量，且快乐与痛苦是能够换算的，痛苦仅是「负的快乐」。不同于一般的伦理学说，功利主义不考虑一个人行为的动机与手段，仅考虑一个行为的结果对最大快乐值的影响。能增加最大快乐值的即是善；反之即为恶。
