“三湘四水”是指湖南省境内的三条主要河流和四条主要支流,即湘江、资江、沅江、澧水。“三湘”的说法有很多种,颇具影响和代表性的是潇湘、蒸湘、沅湘之说,具体指湘江从广西入湘到零陵与潇水汇合后称潇湘,至衡阳与蒸水汇合后称蒸湘,下游与沅水汇合称沅湘,这一说法还有一个版本,即因湘江与漓江共同发源于广西兴安县的海阳山,合流至兴安县后始向东西分流成湘江和漓江,有人把分流之前的合流部分称为漓湘,由此又有漓湘、潇湘和蒸湘的“三湘”之说。