胸膜炎的症状包括胸痛、呼吸困难、咳嗽、发热等 ,胸痛常突然出现,程度差异较大,可为不明确的不适或严重的刺痛,可仅在患者深呼吸或咳嗽时出现,亦可持续存在并因深呼吸或咳嗽而加剧,胸痛为壁层胸膜的炎症所致,通常出现于正对炎症部位的胸壁,亦可表现为腹部、颈部或肩部的牵涉痛,由于深呼吸可致疼痛,故常引起呼吸浅快,患侧肌肉运动较对侧为弱,如果发生大量积聚,可致两层胸膜相互分离,则胸痛可消失。