“不毛之地”这个成语中的“毛”字，实际上是指植被、树木等茂盛的意思，这个成语用来形容一个土地贫瘠、荒凉，甚至连草都不长的地方，它通常用来描述那些不适合人类居住或者耕种的地区，如沙漠、戈壁、荒漠等。
这个成语最早见于《左传·僖公二十四年》，原文是：“昔者楚越战于江，吴人胜而夫差死之，余驾乘扁舟，将以径达于江，于是乎有遗命之辞：‘不识神龟之卜，乃卜于王孙牟。’既而曰：‘不毛之地，将兴乎？’”这里的“不毛之地”就是指一个贫瘠、荒凉的土地。
在现代汉语中，“不毛之地”这个成语被广泛运用于各种场合，用以形容那些环境恶劣、生活条件艰苦的地方，我们可以说：“这片土地曾经是不毛之地，经过几十年的治理，现在已经变成了一片绿洲。”或者：“他毅然决定去征服那片不毛之地，希望能够找到新的生活机遇。”
