自首是指犯罪嫌疑人或罪犯在被发现、追捕或审判前，主动向有关部门或机关如实供述自己的罪行的行为，这种行为在很多国家和地区的法律体系中都被视为一种减轻刑罚的情节，自首可以表现出犯罪嫌疑人或罪犯对法纪的尊重和悔过态度，有助于司法机关对其进行从轻或减轻处罚。
自首的适用范围包括刑事犯罪、行政违法行为等，对于自首的处理，各国法律规定不尽相同，但通常都会考虑到自首人的立功表现，从而在一定程度上对其进行从轻或减轻处罚，在中国刑法中，自首是一种法定从轻或减轻处罚的情节，具体规定在《中华人民共和国刑法》第六十七条等相关条款中。
需要注意的是，自首并不意味着犯罪嫌疑人或罪犯的行为就能完全免于法律责任，司法机关会根据案件具体情况，综合考虑自首、立功等因素来决定是否对其从轻或减轻处罚，自首也有一定的时间限制要求，如果超过了规定的时间期限，即使犯罪嫌疑人或罪犯后来主动投案，也不能作为自首来对待。
自首是指犯罪嫌疑人或罪犯在被发现、追捕或审判前主动向有关部门或机关如实供述自己的罪行的行为，具有一定的法律优惠，但自首并非绝对免责，其适用范围和处理结果还需依据具体法律法规来判断。
