书中借老残的游历见闻,对当时吏治的黑暗进行了一定程度的揭露和鞭挞,反映了作者在思想上同情民生的疾苦具有进步的一面。但他的基本政治观点还是拥护封建统治的,对帝国主义国家的侵略本质缺乏认识,对资产阶级民主革命和义和团反帝斗争的认识也不正确。
