所谓的中断是计算机自动响应一个中断请求信号，暂时停止当前程序的执行，转而为外部设备服务的程序，并且在执行完服务程序后自动返回原程序执行的过程（就是打断当前进行的事情，继而进行更为紧急的事情）根据中断源的位置，有两种类型的中断。有的中断源在CPU的内部，称为内部中断。大多数的中断源在CPU的外部，称为外部中断。根据中断引脚的不同，或者CPU响应中断的不同条件，也可以把中断划分为可屏蔽中断和不可屏蔽中断两种。
由于预先安排或发生了各种随机的内部或外部事件，使CPU中断正在运行的程序，而转到为响应的服务程序去处理。而不像程序轮询那样子占据了CPU相当一部分处理时间，所以相对之下中断的CPU利用率高，但是容易遗漏一些问题。
