热污染是指现代工业生产和生活中排放的废热所造成的环境污染;热污染源包括
（1）水体热污染来源。水体热污染主要热源为工业冷却水，其中以电力工业为主，其次为冶金、化工、石油、造纸和机械工业。而核电站也是水体热污染的主要热量来源之一。
（2）大气热污染来源。主要来自于以下四个方面，包括温室气体的增加，微细颗粒物的增加，臭氧层的破坏以及对流层中水蒸气的大量增加。
（3）其他。①自然植被的严重破坏，导致了自然热平衡的改变，造成环境污染；②城市建设发展导致大面积的混凝土取代了田野和土地等自然下垫面，改变了地表的反射率和蓄热能力；③石油泄漏改变了海洋水面的受热性质，由于泄漏的石油覆盖了大面积的海洋冰面和水面，而三者吸收与反射太阳辐射的能力是截然不同的，从而改变了热环境。
