原子和离子是化学中两个基本的概念，它们之间的主要区别在于其核外电子的分布情况。
原子是由中心的原子核和围绕其运动的电子组成的，在正常状态下，原子处于一种相对稳定的状态，因为其电子云完全覆盖了整个原子核，原子的质量由其核电荷(即质子)和中子的总数决定。
离子则是原子或分子失去或获得了一个或多个电子而形成的，这使得离子的电荷状态与其所带电荷的数量有关，氯原子(Cl)失去一个电子后形成氯离子(Cl-),这是因为氯原子的8个电子中的7个被拉向了原子核，剩下的一个电子则在原子外部形成了一个带正电荷的区域。
原子和离子的主要区别在于它们的电子状态：原子保持完整的电子壳层结构，而离子则存在一个或多个未配对的电子，这种差异使得离子在化学反应中具有独特的性质，如还原剂、氧化剂、酸碱度等。
