这种理论主要是探讨家庭成员个人的发展历程，如：何时成为儿童，何时成年，何时结婚，何时为人父母，晚年景况如何，在这个过程中，家庭发生了什么变化。总而言之，生命过程理论的提出，使人们注意到个人、家庭与社会三个层次变迁的关系。
阶段划分
家庭生命周期是用来描绘多数家庭从结婚、子女出生到子女独立与终老凋谢的全过程。家庭人数的变化是划分家庭生命周期不同阶段最重要的标志。一般来说，家庭生命周期可分为形成期、成长期、成熟期、衰老期。不同世代的家庭，其生命周期会出现交集，比如自己的家庭处于成长期时，父母的家庭可能已经进入了成熟期。家庭处于生命周期的不同阶段，其资产、负债状况会有很大不同，理财需求和理财重点也将随之出现差异。因此，了解一个家庭正处于怎样的生命周期阶段，对于理财方法与策略的制定具有重要意义。
