断路器和空气开关都是用于电路中的开关设备，但它们的工作原理和用途有所不同。
断路器：断路器是一种能够切断电路的设备，当电路中的电流超过设定值时，它会自动跳闸，切断电流，以保护电路和电器设备，断路器的额定电流通常比家庭或商业用电设备的电流大，可以处理较大的负载，断路器还可以在正常情况下作为总开关使用，也可以在发生故障时作为保护开关使用。
空气开关：空气开关也被称为自动开关或空气断路器，它是通过电磁力来控制电路的开关，当电路过载或短路时，电流会超过空气开关的额定值，使电磁铁产生足够的磁力吸动触头，从而切断电路，空气开关通常用于低压配电系统，如家庭和商业用电。
断路器和空气开关的主要区别在于它们的工作原理和适用范围，断路器主要用于大型电力系统，可以处理更大的负载，并且既可以作为总开关使用，也可以作为保护开关使用，而空气开关主要用于低压配电系统，当电路出现过载或短路时，会自动切断电路。
