“近在咫尺”这个成语来源于古代，用来形容事物或人与自己非常接近，距离很短，我们可以将“近在咫尺”理解为生肖动物之间的距离非常近，几乎触手可及，生肖动物并不仅仅是12种，实际上有12种生肖动物，分别是：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。
为什么我们会说生肖动物之间“近在咫尺”呢？这是因为生肖动物的顺序是按照中国的农历年份来排列的，每12年一个轮回，2023年是水兔年，那么在2022年(水兔年的前一年),就是火虎年，它们之间相差1个生肖周期，我们可以说生肖动物之间的距离是非常近的，几乎是咫尺之遥。
生肖动物还有一种解释是根据中国传统的地支五行来划分的，五行包括金、木、水、火、土，每个生肖都有对应的地支，鼠属水，牛属土，虎属木，兔属木，龙属火，蛇属火，马属火，羊属土，猴属金，鸡属金，狗属土，猪属水，这种划分方式同样将生肖动物紧密相连，它们之间的距离也是非常近的。
“近在咫尺”这个成语可以用来形容生肖动物之间的关系非常紧密，它们之间的距离几乎触手可及，无论是按照生肖周期还是五行划分，生肖动物都是一种富有象征意义的文化符号，代表了人们对于自然界和生活的感悟。
