元音音素是语言学中的基本概念，是指在任何语言中，起着韵律和声调作用，且本身能单独发音的音。
在汉语拼音中，"a", "e", "i", "o", "u" 这五个字母就是我们的元音音素，这五个元音字母可以单独构成一个音节，如“ma”，“me”，“mi”，“mo”，“mu”。
英语中的元音音素有20个，分别是：
a /æ/
e /ɛ/
i /ɪ/
o /ɔ/
u /ʌ/
y /j/ (或更接近于元音音素)
A /æ/ (或更接近于元音音素)
E /ɛ/ (或更接近于元音音素)
I /ɪ/ (或更接近于元音音素)
O /ɔ/ (或更接近于元音音素)
U /ʌ/ (或更接近于元音音素)
Y /j/ (或更接近于元音音素)
其他的元音音素还包括 diphthongs(双元音),如 "ei", "oi", "ui",以及 vowel clusters(元音簇),如 "ou" 在 "out"中，"ai" 在 "light"中等。
请注意，不同的语言可能有不同的元音音素列表，而且某些元音在一些语言中可能比其他语言更重要，在英语和许多其他语言中，"y" 通常发长元音，而在其他一些语言中，它可能是一个短元音或者根本不发声。
