差异沉降（沉降差）也就是通常所说的不均匀沉降，是反应土木工程结构地基的变形特征的重要指标。一般是指同一结构体中，相邻的两个基础沉降量的差值。如果差异沉降过大，就会使相应的上部结构产生额外应力；当超过一定限度时，将会产生裂缝、倾斜甚至破坏。
差异沉降并不能反映什么，但是通过差异沉降（沉降差）来计算的建筑物倾斜却能反映建筑物的倾斜状况。
例如基础或者构件倾斜方向上的A、B两点的沉降量分别为Ha与Hb,单位为mm，则两点之间的差异沉降（沉降差）为
s=Ha-Hb
则A、B两点的倾斜度为
a=s/L
其中L为A、B两点之间的距离，单位为mm。
那倾斜度能反映什么呢？倾斜度一个很重要的作用就是最终满足建筑变形的允许值。
