早产是指在孕期37周之前出生的婴儿，根据世界卫生组织的定义，早产儿的胎龄在28周至32周之间，而极低出生体重儿(<1500克)的胎龄在19周至28周之间，早产儿的出生体重和发育状况可能与足月儿有很大差异，因此需要特殊的医疗护理和关注。
