丫鬟一词,又作“丫环”。这个词用作人称代词,是指婢女,但在古代最初也是指女子的发式。这种发式是把发辫梳成圆环状,左右各一,像树丫型,因年轻婢女多梳此种发式,故谓之“丫鬟”。丫鬟是东亚古代的婢女或女仆,又称使女,日本古代称之为下女。她们大都是由于家庭困苦而被卖到主人家里,也有的则由于祖辈就是主人家奴,因而很可能继续在这家做丫鬟。