心率变慢的原因有很多，其中最常见的是窦性心动过缓，窦性心动过缓可分为病理性和生理性两种，生理性窦性心动过缓是正常现象，一般心率及脉搏在50～60次/分，运动员可能会出现40次的心率，常见于正常人睡眠中、体力活动较多的人，而心率或脉搏小于50次多数为病理性，需要治疗，严重者要安装心脏起搏器来加快心率 。
其他导致心动过缓的因素包括：生理因素(多见于老年人窦房结或房室传导系统退行性改变，也可见于健康成年人，如运动员以及人在睡眠状态时)、病理情况(见于急性心梗、心肌缺血、心脏外科手术、房颤、药物影响(β受体阻滞剂、钙拮抗剂等)、低体温、感染等可逆性因素)和睡眠呼吸暂停综合征 。
