原发性高血压是指以血压升高为主要临床表现的一种疾病，是病因不明的高血压，占高血压患者的90%左右，而继发性高血压是由一些已经确定的疾病或病因引起的高血压，如肾脏疾病肾小球肾炎，内分泌疾病嗜铬细胞瘤、原发性醛固酮增多症，以及妊娠高血压综合征等 。
两者的区别主要有以下几点：1. 病因不同：原发性高血压是多因素作用的结果，尤其是与遗传和饮食、精神应激、吸烟、体重增加等因素有关，而继发性高血压是由一些已经确定的疾病或病因引起的高血压；2. 临床表现不同：原发性高血压大多数起病慢，缺乏特殊临床表现，可见症状有头晕、头痛、疲劳、心悸等。 继发性高血压有原发病的表现，如原发性醛固酮增多症，患者有肌无力、烦渴、多尿等症状；3. 血压级别不同：原发性高血压可以根据数值来分级，可分为1、2、3级，服药后血压可下降到正常水平。 继发性高血压如果不治疗原发疾病，一般表现为顽固性高血压 。
