“大材小用”这个成语的来源是《庄子·逍遥游》：“人皆知有用之用，而不知无用之用。故曰：‘物或损之而益，或益之而损。’是以圣人不为大材小用之事也。”意思是说，人们都知道有些东西是有用的，但却不知道有些东西看似没有用处，实际上也有其作用。因此，圣人不会把人才浪费在无用的事情上。
这个成语的故事发生在战国时期，当时有一个名叫孟尝君的人，他非常聪明能干，但是他却被一个叫做田忌的人利用了。田忌让孟尝君去参加一场赛马比赛，孟尝君以为自己会赢，结果却输了。后来，他才知道原来田忌故意让他输了一场比赛，以此来引诱他去参加下一场比赛。这场比赛，孟尝君又输了。最后，田忌让孟尝君参加了最后一场比赛，这次孟尝君终于赢了。但是，这场胜利并没有给孟尝君带来什么好处，反而让他被人们认为是“大材小用”。
这个故事告诉我们，有时候我们会被人利用，而且有些人可能会让我们去做一些看似无用的事情。但是，我们不能因为这些事情看似没有用处就放弃去做它们。因为有些事情看似没有用处，实际上也有其作用。
