天坛，位于中国北京市东城区，是明、清两代皇帝祭祀皇天、祈五谷丰登的神圣场所，天坛建于明朝永乐年间(公元1406年至1420年),占地约273公顷，是世界上现存规模最大、保存最完整的古代祭天建筑群，天坛由围墙、圜丘坛和祈年殿等主要建筑组成，整个建筑布局呈南北长方形，寓意着天与地的和谐统一。
明朝永乐年间，明成祖朱棣为了巩固中央政权，需要借助神秘主义的力量来增强自己的合法性，他认为自己是通过发动靖难之役推翻建文帝而上位的，因此需要通过祭祀来获得皇天的庇佑，朱棣下令兴建天坛，作为自己祭祀皇天的场所。
天坛的设计充满了象征意义，圜丘坛是天坛的核心建筑，它是一个圆形的平台，象征着天空，在圜丘坛的中心有一块石头，称为“神石”，传说它是从天上掉下来的陨石，上面刻有“神石”二字，每年冬至日，皇帝会率领文武百官在这里举行祭天仪式，祈求五谷丰登、国泰民安。
除了圜丘坛和神石外，天坛还有其他一些重要的建筑，如祈年殿、皇穹宇、丹陛桥等，这些建筑都与祭祀活动密切相关，共同构成了一个完整的祭祀体系。
天坛建于明朝永乐年间，是中国古代祭天建筑群中最为著名的一座，它不仅是明清两代皇帝祭祀皇天的场所，也是中国古代建筑艺术的瑰宝，被誉为“人类文化的奇迹”。
