这话出自《道德经》第78章,它的原文是:【原文】天下莫柔弱于水,而攻坚强者莫之能胜,以其无以易之。弱之胜强,柔之胜刚,天下莫不知,莫能行。是以圣人云:“受国之垢,是谓社稷主;受国不祥,是为天下王。” 正言若反。【今译】世间没有比水更柔弱的,冲击坚强的东西没有能胜过它,因为没有什么能代替它。弱胜过强,柔胜过刚,天下没有人不知道,但是没有人能实行。因此有道的人说:“承担全国的屈辱,才配称国家的君主;承担全国的祸难,才配做天下的君主。”正言犹如反着说。