史记靠前篇讲的是五帝,黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜的事迹,华夏文明的开端的意思。《五帝本纪》是本纪的靠前篇,也是《史记》一百三十篇之首。它上可接“天人之际”,下可启“古今之变”,地位不可谓不重。《五帝本纪》是之后各篇的基础,更是后人认识华夏文明从何处而来的基础。像黄帝战蚩尤、尧舜禅让、舜放四凶等耳熟能详的故事,皆有记载。