地震是地球上地壳内部能量的突然释放，通常是由地球板块间的相互作用引起的，这些板块在地壳下部相互移动，导致应力累积，当这种应力超过了地壳的承受能力时，就会发生断裂，释放出巨大的能量，产生地震波。
地震波分为三种类型：纵波(P波)、横波(S波)和表面波(L波)，纵波是速度最快的地震波，可以穿过固态、液态和气态物质，横波是速度较慢的地震波，只能在固态物质中传播，表面波是最先到达观测者的地方，它们是从震源向外传播的地震波。
地震的发生通常与火山活动有关，当地球内部的压力积累到一定程度时，火山岩浆会上升并在地下形成新的岩层，这些新岩层的质量通常比周围的岩石轻，因此会导致地壳的下沉，引发地震。
地震也可能由地壳板块之间的碰撞引起，当两个板块相遇时，它们之间的摩擦力会将能量转化为热能，导致地壳的变形和断裂，进而引发地震。
地震的大小通常用里氏震级(Richter scale)来衡量，震级表示地震释放的能量与同等质量的其他物质释放的能量之比，震级越大，地震引起的破坏性就越强。
地震对人类社会有巨大的影响，包括人员伤亡、财产损失和基础设施破坏，地震也可以帮助我们了解地球的内部结构和地质过程，科学家通过研究地震波的传播速度和路径，可以估计地球的半径、密度和物理特性。
