1、培养目标不同：定向研究生是在国家或地方计划中，为了培养一定数量的高层次专门人才而招收的学生，他们毕业后必须回到原单位工作，或者到指定的地区、部门工作，而非定向研究生则是根据个人的兴趣和发展方向选择专业和学校，毕业后没有明确的工作去向限制。
2、招生政策不同：定向研究生的招生对象主要是在职人员和少数民族骨干，他们可以享受一定的政策倾斜，如降低录取分数线、提供奖学金等，而非定向研究生则没有这些优惠政策。
3、学籍管理不同：定向研究生入学时需要签订协议，将个人档案、人事关系等交给原单位，学校不保留其非定向研究生的学籍，而非定向研究生则享有完整的学籍管理权限。
4、毕业就业问题：定向研究生在毕业后必须按照协议规定回原单位或指定地区、部门工作，否则需承担违约责任，而非定向研究生则可以根据自己的兴趣和能力选择合适的工作岗位。
定向研究生主要是为了满足国家或地方特定需求而招收的人才，其培养目标、招生政策、学籍管理和毕业就业等方面都有一定的特殊性；而非定向研究生则是根据个人需求自主选择专业和学校的研究生，具有更大的自由度和发展空间。
