在过去，爱尔兰是一个极度保守的天主教国家，离婚和其他类似的婚姻问题都被视为非常严重的不道德行为。离婚法规要求夫妻必须分居至少四年才能申请离婚，而且很难通过离婚申请。在1995年，一次关于是否应当放宽离婚法规的全民公投旷日持久，并且非常有争议。最终，53％的选民支持修改宪法，引入新的离婚法律，赋予人们离婚的权利。1996年，新的立法通过并被称为“离婚与婚姻分离法”。 无论如何， 爱尔兰的许多天主教保守分子仍然强烈反对离婚，这仍然是一个重要的社会问题以及政治和宗教问题。
因为爱尔兰从1937年开始禁止离婚，但1996年的时候通过家庭(离婚)法案，规定可以在有条件的情况下提请离婚。据统计自从法律颁布以来爱尔兰法院一共收到800多起离婚申请，目前批准的不到200起。
爱尔兰在20世纪中期是一个严格的天主教国家，天主教会对婚姻观念有着很大的影响。因此，在1983年，爱尔兰通过一项宪法修正案，将宪法中对未出生儿童的保护扩展到婚姻及家庭，进一步强化了对传统婚姻的支持和保护。
在这种社会和文化氛围下，离婚一度被视为一种不道德和不可接受的行为。
