裂变和聚变都是核反应的类型，它们之间的区别主要在于反应过程和产生的能量。
裂变是指重原子核在受到中子的作用后分裂成两个或多个较轻的原子核的过程，这个过程通常是自发的，但也可以通过人工诱发，裂变反应会产生大量的放射性废物，因此对环境和人类健康有潜在危害，裂变反应的主要应用是核电站，通过可控的链式反应产生大量电力。
聚变是指轻原子核(如氢同位素氘和氚)在高温高压条件下融合成一个更重的原子核的过程，聚变反应不会产生放射性废物，因此对环境的影响相对较小，聚变能量密度远大于裂变，因此理论上聚变能源更为理想，目前，聚变研究主要集中在实验性装置如国际热核聚变实验堆(ITER)等，尚未实现商业化应用。
