预备役是指在国家平时状态下，由公民按照国家规定的时间和地点，参加军事、民事、科学技术和社会福利等方面的短期工作与训练，为战争或其他紧急状态做好准备的一种兵役制度，简而言之，预备役就是国家为了应对可能的战争或其他紧急情况而建立的一种临时性的军事力量。
预备役的主要特点是时间上的短期性和任务上的多样性，在平时，预备役人员主要从事民用工作，如教育、科研、交通等，以保证国家的正常运行，一旦国家进入战争或其他紧急状态，预备役人员需要迅速转变角色，接受军事训练，投入到战争或应急救援工作中去。
预备役制度是现代社会的一种重要军事制度安排，它既可以减轻正规军的负担，又可以提高国家在面临战争或其他紧急情况时的应对能力，预备役也是一种公民的责任和义务，体现了国家对每个公民的管理和要求，通过参加预备役，公民可以增强国防意识，提高自身素质，为国家和社会做出贡献。
