小人是一个汉语词语。词语意思不同有不同的典故：
平民百姓。《书·无逸》：“生则逸，不知稼穑之艰难，不闻小人之劳，惟耽乐之从。”《汉书·董仲舒传》：“《易》曰：‘负且乘，致寇至。’乘车者君子之位也，负担者小人之事也。此言居君子之位而为庶人之行者，其祸患必至也。”南朝 梁沈约《齐故安陆昭王碑》：“弘义让以勗君子，振平惠以字小人。”《醒世恒言·白玉娘忍苦成夫》：“从古以来，富贵空花，荣华泡影，只有那忠臣孝子，义夫节妇，名传万古，随你负担小人，闻之起敬。”
旧时男子对辈分高于己者自称的谦词。《左传·隐公元年》：“小人有母，皆尝小人之食矣，未尝君之羹。”《三国志·蜀志·霍峻传》：“小人头可得，城不可得。”宋 钱愐《钱氏私志》：“燕北风俗，不问士庶，皆自称小人……对中人以上，即称小人，中人以下，则称我家。”元 王实甫《西厢记》第四本第四折：“[仆云]小人也辛苦，待歇息也。”明 许时泉 《写风情》：“小人是杜司空 衙中差人。”明冯梦龙《东周列国志》第七十三回：“某村野小人，蒙公子豢养之恩，无以为报。倘有差遣，惟命是从。”清黄钧宰《金壶浪墨·王孙》：“王跽曰：‘小人贫苦无家室，复病哮喘，托此以蔽风雨有年矣。’”
对官爵高于自己自称的谦词。《三国志·魏志·陈登传》：“君（指许汜）求田问舍，言无可采……如小人（刘备自称），欲卧百尺楼上，卧君於地，何但上下牀之间邪？”《京本通俗小说·错斩崔宁》：“小人情愿伏侍小娘子前去。”
学见浅狭的人。《论语·子路》：“樊迟请学稼。子曰：‘吾不如老农。’请学为圃。子曰：‘吾不如老圃。’ 樊迟 出。子曰：‘小人哉！樊须也。’”金王若虚《<论语>辨惑二》：“其曰硜硜小人、小人樊须 ，从其小体为小人之类，此谓所见浅狭，对大人而言耳。”北齐颜之推《颜氏家训·勉学》：“若能常保数百卷书，千载终不为小人也。”清 王应奎《柳南随笔》卷二：“舆夫力倦，且苦腹馁。启新出所携莲子与舆夫各一，曰：‘聊以止饥。’舆夫微笑，盖笑其所与之少也。而 启新 误以为舆夫得莲子故喜，即曰：‘汝辈真小人，顷者色甚苦，得一莲便笑矣。’”
年龄小的人。《书·大禹谟》：“君子在野，小人在位。”陈昉《颍川语小》卷下：“君子小人之目，始於 大禹 誓师之辞，曰‘君子在野，小人在位’，盖谓废仁哲任奸佞也。”《朱子语类》卷七十：“君子小人只是箇正不正。”明 王铎《太子少保兵部尚书节寰袁公（袁可立）神道碑》：“时神庙方静摄，章奏不报，极言君子小人之辩，总揆噎之。”许地山《女国士》：“你配说吗？偷东西的是君子，还是小人？”
旧指仆隶。《论语·阳货》：“唯女子与小人为难养也。”朱熹集注：“此小人亦谓仆隶下人也。”
小孩子。《儿女英雄传》靠前回：“及至听见公子小小年纪说了这一番大道理，心中暗暗欢喜；又恐怕小人儿高兴，只得笑着说是小孩子话。”刘半农《拟儿歌－－小猪落地》：“‘小猪落地三升糠’，小人落地无抵扛！”***《青年团的工作要照顾青年的特点》：“我们这一代吃了亏，大人不照顾孩子。大人吃饭有桌子，小人没有。”
引申为小一辈的人。秦兆阳《在田野上前进》第十三章：“可你们看看，这是俺公公婆婆给俺们小人吃的吃食。”
身材短小的人。《初学记》卷十九引 汉东方朔《神异经》：“西北荒中有小人，长一寸，朱衣玄冠。”清 蒲松龄《聊斋志异·小髻》：“俄而尺许小人，连遱而出，至不可数。”。
