环节动物是一类具有许多相似特征的无脊椎动物，主要特征是身体由一系列彼此相似的环状体节组成，环节动物包括很多种类，如蚯蚓、水蛭、沙蚕、蛭等，这些动物在生态系统中起着重要的作用，如促进土壤肥沃、改善水质等。
蚯蚓是最常见的环节动物之一，它们生活在土壤中，通过吞食土壤和有机物来分解并转化为植物可吸收的营养物质，这有助于提高土壤肥力，促进植物生长，蚯蚓还能帮助改善土壤结构，使空气和水分更容易渗透到土壤深层。
水蛭和沙蚕也是常见的环节动物，它们生活在淡水中，以吸血为生，虽然它们对人类来说可能有一定的害处，但在生态系统中，它们起到了控制蚊子和其他病媒生物数量的作用，从而维护了生态平衡。
蛭类动物则主要生活在陆地环境中，它们的体型较大，有些种类甚至可以长到几米长，蛭类动物在医学上也有广泛的应用，如生产抗凝血药物、治疗心脏病等。
环节动物在生态系统中具有多种功能，它们既是自然界的重要组成部分，也为人类的生产和生活提供了便利。
