“琳”，拼音为lín，最早见于秦朝说文小篆时代，在六书中属于形声字。“琳”字，在《说文解字》中的解释为“美玉也。从玉林声。力寻切”。“琳”的基本含义为美玉，如琳珉、琳琅；引申含义为青色玉，如琳函(青碧色的玉制封套)。
