五加皮和刺五加都是中药材，它们的区别主要体现在以下几个方面：
1、形态特征：五加皮为长条形或不规则片状，表面灰棕色至深褐色，有纵皱纹及细孔，有的边缘呈波浪状，而刺五加则为较硬的圆柱形或圆锥形，直径约1-2cm,表面有深浅相间的纵沟纹和横皱纹。
2、性味功效：五加皮性温、苦、辛，具有祛风散寒、活血止痛、强筋健骨等功效，常用于治疗风湿痹痛、跌打损伤等症状，而刺五加性平、甘、苦，具有益气养阴、安神定志、强筋壮骨等功效，常用于治疗神经衰弱、失眠多梦、肝肾不足等症状。
3、生长环境：五加皮主要分布在中国东北、华北等地的林下或山坡上，适应性强，耐寒耐旱，而刺五加则主要分布在中国东北、华北、华东等地的山地森林中，对土壤要求较高，适宜在疏松肥沃、排水良好的酸性土壤上生长。
4、药用部位：五加皮的主要药用部位为其根茎和树皮，其中根茎又可分为粗根茎和细根茎两种，而刺五加则主要是其干燥的叶子。
5、化学成分：五加皮中含有多种生物碱、萜类化合物、黄酮类化合物等有效成分，具有一定的药理作用，而刺五加则含有多种皂苷类化合物、黄酮类化合物等活性成分，具有抗氧化、抗炎、抗肿瘤等多种药理作用。
五加皮和刺五加虽然同属于五加科植物，但它们的形态特征、性味功效、生长环境、药用部位以及化学成分等方面都存在一定差异，在使用时需要根据具体症状和体质选择合适的药材。
