从细胞学角度划分，果实的全部发育过程可分为细胞分裂和细胞膨大两个阶段。
果实细胞分裂阶段的基本特征是果实细胞进行旺盛分裂，细胞数量急剧增加。苹果果实的细胞分裂从开花前已经开始，到开花期暂时停止，授粉受精后继续进行，多数品种可一直延续到花后3~4周。Tukey等对旭苹果细胞分裂的观察表明，开花前1个月，果肉组织已有17层细胞，开花前细胞旺盛分裂；至5月17日的盛花期，果肉细胞已增加至33层。受精后，再度进行旺盛的细胞分裂，至盛花后2~3周出现细胞分裂盛期，6月11日果肉细胞迅速增加至65层，一直持续到盛花后3~4周，细胞分裂结束。苹果果实分生组织中没有形成层，因此，在细胞分裂阶段，外观上果实以纵向生长为主，果形为长圆形。
