四大发明之一的指南针，是一种利用磁性指向方向的导航工具。
它由中国古代发明家发明，被用于指示方向和导航，对于人们出行和探险起到了至关重要的作用。
它的原理是基于地球的磁场，通过指针的指向来确定方向。
指南针的出现解决了古代航海、旅行等领域的方向问题，也为现代科学技术的发展奠定了基础。
同时，指南针也是中华文明的重要标志之一，对于中华文化的传承和推广有着非常重要的意义。
指南针是中国古代四大发明之一，古代叫司南，由司南、罗盘和磁针构成。
指南针的主要组成部分是一根装在轴上的磁针，磁针在天然地磁场的作用下可以自由转动并保持在磁子午线的切线方向上，磁针的南极指向地理南极(磁场北极)，利用这一性能可以辨别方向，常用于航海、大地测量等方面。
指南针是中国古代劳动人民在长期的实践中对磁石磁性认识的结果。作为中国古代四大发明之一，它的发明对人类的科学技术和文明的发展，起了无可估量的作用。
在中国古代，指南针起先应用于祭祀、礼仪、军事和占卜与看风水时确定方位。
