海上风暴的形象通常被描绘为具有破坏性的力量。从自然现象的角度，海洋灾害主要包括灾害性海浪、海冰、赤潮、海啸和风暴潮等。其中，风暴潮或称气象海啸，是由强烈的大气扰动如台风和温带气旋等灾害性天气系统引起的海水异常升降，其影响范围可以达到数十到上千公里，持续时间可以从几小时到上百小时。而海啸则是由海底地震、火山爆发、海底滑坡或气象变化产生的破坏性海浪，波速高达每小时700～800千米，波长可达数百公里，可以传播几千公里而能量损失很小。
在神话中，海上风暴常常被赋予神祇的象征。例如在希腊神话中，海神波塞冬手持三叉戟，既能掀起滔天巨浪、召来风暴与海啸，也能从石头中敲出清泉灌溉土地。这种形象的塑造，不仅展现了海上风暴的强大力量，也体现了人们对自然现象的敬畏和想象。
