纵隔，又称胸腔中隔，是指位于胸腔内、分隔左右两侧胸腔的一块扁平结构，它是连接胸骨和脊柱的重要组织，由骨骼、肌肉、脂肪、结缔组织和神经等构成，纵隔的主要功能是将胸腔分为左右两个半侧，以便心脏和大血管在各自的半侧中独立地运作，纵隔还起到支撑和保护内脏器官的作用。
纵隔的位置主要在胸骨后面和椎体前面，上端与颈部相连，下端与腹部相接，由于纵隔内含有许多重要的器官，如心脏、大血管、气管、食管、肺等，因此在临床上对于纵隔疾病的诊断和治疗具有重要意义，通过胸部X线、CT、MRI等影像学检查可以了解纵隔的结构和病变情况；在治疗过程中，手术切除纵隔肿瘤或修补破裂的心脏大血管等手术也需要在纵隔内进行。
