“阿堵物”一词，源自于南朝宋刘义庆《世说新语。规箴》曰︰“王夷甫（王衍）雅尚玄远，常嫉其妇贪浊，口未尝言钱字。妇欲试之，令婢以钱绕床不得行。夷甫晨起，见钱阂行，呼婢曰：'举却阿堵物'。”
这则记载大意是说，魏晋时代知识分子的哲学谈论，多以老庄思想为谈论内容，不涉及任何现实事情，即所谓的“清谈”、“玄谈”。晋朝临沂人王衍，即以清谈著称，时人称其神姿高彻，如瑶林琼树。
由于王衍一向崇尚玄学，常常憎恨他的妻子贪婪卑污，因此他口里不曾说过“钱”字。王衍的妻子想试探他，一天晚上，趁王衍熟睡，她叫婢女拿钱绕着睡床摆放，让他起床后无法行走。
王衍早晨起床，看见床四周摆满了钱，妨碍自己走路，就唤来婢女说︰“拿走这些东西。”随着这件事渐渐传开，“阿堵物”一词，慢慢的就成为钱的代称了。
