牛肚，又称为牛胃或牛瘤胃，是牛的消化系统中的一个部分，它位于牛的腹腔内，靠近牛的脾脏和肝脏，牛肚是牛的第二个胃，呈圆形或椭圆形，有一个入口和一个出口，在牛的正常生理过程中，食物首先进入靠前个胃(瘤胃),然后在瘤胃中被分解成更小的颗粒，最后进入第二个胃(牛肚)进行进一步的消化。
牛肚的主要功能是储存和混合食物，帮助牛更有效地消化和吸收营养，在牛的整个生长周期中，牛肚的大小会随着食物的摄入和需求而发生变化，在繁殖期，牛肚会扩张以容纳更多的营养物质，以满足母牛和小牛的需求，在育肥期，牛肚会变得薄而大，以便储存更多的食物。
牛肚的营养价值很高，富含蛋白质、脂肪、矿物质和维生素，它是许多美食的重要原料，如火锅、涮肉等，牛肚还具有一定的药用价值，被认为具有健脾胃、消食止泻、补肾壮阳等功效，在中医中，牛肚常被用作滋补佳品，可用于治疗虚弱、食欲不振等症状。
由于牛肚的纤维含量较高，消化较为困难，因此在烹饪时需要特别注意，牛肚需要经过长时间的浸泡、炖煮或炒制，才能使其变得更加嫩滑可口，为了保证食品安全和卫生，食用牛肚前需要进行充分的清洗和处理。
牛肚是牛的消化系统中的一个部位，具有很高的营养价值和药用价值，虽然烹饪过程较为复杂，但只要掌握了正确的方法，就可以制作出美味可口的牛肚佳肴。
