地表水和地下水的主要区别在于它们的位置和获取方式，地表水是直接从地面或地表泉源涌出的水，通常我们可以直接接触到，如河流、湖泊等，而地下水是在地下形成的水，需要通过井、泉眼等人工或自然的通道挖掘才能获得。
另一个主要区别是它们的质量，地表水受到环境污染的可能性更大，因为它更容易接触到空气、土壤和尘埃中的污染物，而地下水可能含有较低浓度的有害物质，但长期储存和流动可能导致矿物质沉积和水质变差。
地表水和地下水在生态系统中的作用也有所不同，地表水是许多生物生存的基础，包括人类自己，因为我们需要饮用水、农业灌溉等，地下水则对地质构造有重要影响，同时也是某些生物(如温泉鱼)栖息地的重要组成部分。
