中子星（Neutron star）是一种高度密集的残留天体，通常在一颗大质量恒星演化结束并经历超新星爆炸之后形成。它们主要由中子构成，因此得名。以下是关于中子星的一些基本知识：
1. 密度极高：中子星的密度极高，达到每立方厘米约10^14克。这意味着一颗中子星的质量大约相当于1.4到2倍太阳质量，但直径仅有约20公里。
2. 强磁场：中子星具有非常强的磁场，比地球磁场强数百万倍甚至更高。
3. 快速自转：尽管直径很小，但中子星具有非常高的自转速率。它们可以以几毫秒至几秒的周期自转，这是因为它们在塌缩过程中保持了原恒星的角动量。
4. 生成过程：当一颗大质量恒星消耗完核燃料后，核心会崩溃，形成一个中子星。外层的气体会被弹射出去，形成一场超新星爆炸。
5. 脉冲星：中子星的一种特殊类型是脉冲星。脉冲星会释放出强烈的电磁辐射，这些辐射呈周期性地穿过我们的视线，类似于灯塔发出的光。
6. 有关引力波的发现：中子星有时会与其他天体（如另一颗中子星）共同演化，并最终合并。这样的事件被认为是产生引力波的强烈来源之一。2017年，科学家首次观测到了由两颗中子星合并产生的引力波，开启了新的天文学研究领域。
