1，专注本科教育---文理学院（Liberal Arts College）研究生的人数往往是零或很少。比如以文理学院排名靠前的威廉姆斯学院Williams College为例，本科学生人数是2077，研究生学生人数是54。排名第二的阿姆赫斯特Amherst College的本科学生数是1785，研究生学生人数是0.
2，本科学位Baccalaureate degrees– 大部分文理学院的是4年制的本科学位，比如B.A. (bachelor of arts) 文科or B.S. (bachelor of science)理科。
3，规模小---几乎所有的文理学院的学生人数都是少于5000人的，大部分都在1000人到2500人之间。比如 斯沃斯莫尔学院Swarthmore College总共有1534人。鲍登学院Bowdoin College 有1839人
4，文理课程---文理学院（Liberal Arts College）的教育更多的关注在思考和写作方面的广泛能力和技巧。而不是局限于为培养专业技巧和能力做铺垫。文理学院（Liberal Arts College）的课程包括宗教，哲学，文学和社会学等，这些课程是针对所有学生都要学习的课程。
5，重视教学---在综合性大学，教授的首要工作是研究和出版，其次才是教学，而在文理学院，对于教授来说，教学授课是工作的靠前优先级。
6，良好的师生互动---因为文理学院的人数少，这个特点给老师和学生之间的互动和交流创作了很好的条件。整体的“教”和“学”的气氛呈现出“亲密”和“个性化”的特点。这点是综合性大学完全不具备的。
7，“全职”和“住校”：绝大部分的文理学院的学生都是全职学生，而且都在学校内的学生公寓住，综合性大学则会有更多的走读和***的学生。
