典故出自《后汉书·方术列传·费长房》顾炎武怀着“经世济民”的民本情怀,发出了“文须有益于天下”的治学号召。他说:“文之不可绝于天地间者,曰明道也,纪政事也,察民隐也,乐道人之善也。若此者,有益于天下,有益于将来,多一篇,多一篇之益矣。”文章之所以不能在天地之间消失,是因为它可以阐明道理、记述政事、体察百姓困苦、乐于称道别人的善行。