古代军队中主帅麾下的副将称裨将,即辅佐主帅的偏将,不是完全说是没有才能的人。如:曹操击灭吕布收降张辽,授予中郎将,封关内侯。后因张辽屡立战功而升为裨将军。黄忠原在荆州军阀刘表麾下任职中郎将,与刘表从子刘磐共守长沙攸县。及后曹操南侵荆州,仍担故任,假行裨将军,统属于长沙太守韩玄手下。