星云和星系都是宇宙中的巨大天体，但它们之间存在明显的区别。
从定义上来看，星云是由气体和尘埃组成的，这些物质在引力作用下聚集在一起形成的，而星系则是由恒星、行星、气体、尘埃等天体组成的庞大结构，通常包含数亿颗恒星，星云是星系的组成部分，但并非所有星云都能形成星系。
从规模上来看，星云通常规模较小，直径只有几百光年甚至更小；而星系则非常庞大，直径可达数万光年，我们所在的银河系就是一个典型的星系，其直径约为10万光年。
从性质上来看，星云主要起到促进恒星形成的场所，通过引力作用将气体和尘埃聚集在一起，最终形成新的恒星，而星系则是恒星和其他天体长期相互作用、演化的结果，具有更为复杂的结构和动力学特征。
星云是星系的一部分，但它们的规模、性质和功能有很大差异。
