惯性矩通常被用作描述一个物体抵抗扭动和扭转的能力，惯性矩的国际单位为米的四次方。面积元素的积分与其至x轴或y轴距离平方的乘积y 的平方的积分或x 平方的积分，分别称为该面积元素对于x轴或y轴的惯性矩或截面二次轴矩。
